¿Exceso de espinacas?

El “empopeyamiento” o “apopeyosis” es un término coloquial que describe el aumento de volumen y dolor del antebrazo que se presenta en muchos escaladores durante la escalada, asemejándose a los brazos de “Popeye”, y que impide apretar, dificultando el progreso de la escalada. El término utilizado en los países de habla inglesa para este fenómeno es “flash pump”.
Este curioso fenómeno ocurre generalmente al comienzo de la escalada y se debe a que al intentar realizar ejercicios intensos sin un calentamiento previo adecuado, la contracción sostenida de la musculatura del antebrazo genera un estrechamiento de las arterias, cuya reserva se encuentra baja (es decir todavía en etapa de reposo, no muy dilatadas y con bajo flujo de sangre), causando isquemia y acumulación de ácido láctico. Lo último genera dolor, aumento de volumen y dificultad para apretar los dedos, las que por el mismo enlentecimiento sanguíneo se recuperan paulatinamente.
La manera de prevenir ésto puede ser a través de un entrenamiento dirigido a mejorar la fuerza de los antebrazos (mejorando el umbral en que los músculos trabajan sin aporte de oxígeno), la vascularización de la musculatura y la tolerancia a los niveles de ácido láctico. Debe prestarse atención también a la elongación y calentamiento previos a la escalada, como a la dosificación del esfuerzo, programando descansos en la progresión.
Si los síntomas se repiten con frecuencia, a pesar de un buen entrenamiento, calentamiento previo y de escalar por etapas, se debe consultar con un médico ya que existen cuadros más complejos (ej. Síndrome compartimental crónico) que deben ser diagnosticados y tratados a tiempo.